Дальневосточная детская железная дорога в Хабаровске – это подразделение большой магистрали, настоящее железнодорожное предприятие со станциями, вокзалами, поездами, устройствами автоматики и связи, и вместе с тем – это учреждение дополнительного образования и профессиональной подготовки детей. Профессиональной, потому что юные железнодорожники приобретают знания и навыки, позволяющие им участвовать в реальном процессе перевозок пассажиров. Этот процесс осуществляется в соответствии с теми же правилами организации движения, эксплуатации и технического обслуживания железнодорожных устройств, которые действуют на дорогах общего пользования.
Курс обучения юных железнодорожников составляет семь лет, зимой теоретический курс, в летний период – практический. Возможность круглогодичного обучения связана с наличием спального корпуса для учащихся муниципальных школ БАМа и школ-интернатов, расположенных на полигоне Дальневосточной железной дороги для прохождения производственной практики и профнедель.
Через школу детской железной дороги за всю историю ее существования прошли более 45 тысяч учащихся.